Aguardente é o nome de qualquer bebida obtida a partir da fermentação e destilação de vegetais doces, podendo também ser de cana. Pela legislação brasileira, a graduação alcoólica da aguardente vai de 38% a 54%. Ou seja, se um destilado do vinho de cana feito da garapa tiver 49% de teor alcoólico deve ser chamado de aguardente e não cachaça.

Assim, toda cachaça é uma aguardente, mas nem toda aguardente é cachaça.